新卒で入社しました。大学時代、新潟市内の百貨店で配送の仕事をしていて、人と関わる仕事を続けたかったんです。

一言で言えば、人と関わる仕事を続けたかったんです。百貨店は、アルバイトからそのまま就職したんですが、2000 人もの社員やテナントの方々と付き合って、人と関わることの奥深さを知ったというか。

もちろん苦手な人もいました。でも、挨拶をするとか、小さなことを続けていたら、いつの間にか、挨拶を返してくれたり、顔を覚えてもらったり。最後はうまくいって、「つまるところ、いい人ばっかりだな」と思えました。それで、人と関わることをもっと追求したくなったというか。

いやいや。もう、毎日、怒られていました。３年くらいは怒られっぱなし。

言われていることがもっともで、自分ができないということもよく分かっていて。そうなると悔しいじゃないですか。

私は知識も薄いし、これといって自慢できるものがない。ほかのスタッフが持っているような料理や食、山菜、ピアノ、といった技能もない。ただ、探究心はあったんです。何でも突き詰めたくて、たとえば、毎日のルーティン作業でも、「もっと効率的にできる方法はないだろうか」と。

予約システムをはじめ宿のシステムを構築したり、Google のスプレッドシートを使って、スタッフの配置やテーブルごとの予約内容が、一目で分かるようにしたり。

いえいえ、入社した時は、エクセルもできなかったです。独学で、休みの日もパソコンを前にして、いろいろ調べてやってみたり。

とはいえ、システム構築は、ゴールじゃないとも思っています。旅館業においても、IT 化はもっと重要になっていくと思いますけど、人を介さないと成り立たない仕事。接する人次第で大きく変わる。旅館業はゴールがないんです。だからこそ、続けがいがある。

頼ってくれる後輩もできて。ただ、自分自身で「調子に乗るな」と釘を刺すようにしています。人生が電車だとしたら、会社って、同じ車両に一緒に乗っているようなものだと思っているんです。それなら、乗り換え駅で降りる人がいても、一緒に乗っている間は最高の車両にしたい。

車両にはお客さんや、関わっている方々も、乗り降りする。そこにいる時間が最高の時間であってほしいですね。

一昨年、家を建てて、家の時間も家族で楽しんでいます。圧倒的にインドア派ですが。

子どもと、変なルールを作ってトランプしたり、あえて、何もせずに無駄な時間を過ごしたり。そうすると、焦って、エンジンがかかるんです。そうそう、録画した『仮面ライダー』もよく見ます。

自分より相手を優先するでしょう。ああいうヒーローになりたい、って思ってるんです。子どもっぽくてすみません（笑）

そうです。ちょっとカッコつけますけど、ずっと「自分でなく相手のことを考える」ということを自分の一番大切なところに置いていて、これだけは守りたい。まだまだできていませんが…。その上で、「もっと楽しく」「もっと効率的・効果的に」と突き詰めていければと。